Nel nostro mondo moderno di pseudo-celebrità e star di Instagram, alcune icone della moda hanno brillato più intensamente in un tempo ormai dimenticato, ma sono oggi ricordate sulle passerelle di Parigi e Milano. Nota per i suoi capelli rossi fiammeggianti tinti con l'henné tanto quanto per aver portato ghepardi al guinzaglio tempestato di diamanti per Venezia… la Marchesa Casati era più grande della vita e chic come il diavolo. La collezionista d'arte jetsetter il cui obiettivo era essere una “opera d'arte vivente”, è stata lei stessa soggetto di molti dipinti, sculture e fotografie all'inizio del ventesimo secolo. Spesso descritta come una Mona Lisa meno conosciuta, questa aristocratica italiana giramondo è stata musa di alcuni dei più grandi artisti della sua generazione ed è stata rinomata dalla società e dai mecenati d'arte del suo tempo. L'impressione che ha lasciato è stata immensa.
Si è fatta anche un nome perché ha rifiutato lo status quo. Come nobildonna avrebbe potuto vivere tranquillamente e comodamente partecipando a cene e eventi di beneficenza, ma invece ha cercato la conoscenza e ha frequentato geni letterari, autori, curatori di musei, scultori e altri artisti. Ha abbracciato tutto ciò che la rendeva unica e ha rifiutato di vivere come una donna mantenuta. Le sue feste erano leggendarie, con costumi e indulgenze così esagerate da far invidia al Grande Gatsby. Decenni prima dei rivoluzionari ristoranti nudi di oggi, si dice che servitori nudi, coperti solo da foglia d'oro, la servissero. Tra i suoi beni più preziosi c'erano un trono d'oro su misura, reliquie occulte e statue egizie antiche. La sua legione di ammiratori si estendeva in tutto il mondo e includeva Diaghilev, Picasso, Man Ray, Proust, Erté e il più famoso di tutti… Kaiser Willhelm II. Fu in parte responsabile dell'inizio e del successo dei Ballets Russes, e aiutò molti autori e scrittori in difficoltà all'inizio delle loro carriere.
Gli artisti di oggi sono ancora affascinati dalla Marchesa, con la linea di moda “drammaticamente estetica” (WWD) omonima che trae ispirazione dalla sua vita e dai suoi tempi. Tutti, da John Galliano, Tom Ford, Alexander McQueen e Karl Lagerfeld, hanno trovato ispirazione dalla vita di questa nobildonna dai capelli infuocati. La sua leggenda vive nell'arte, nella letteratura, nella poesia, nella moda e nella leggenda metropolitana.
